***
Jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut pelataan Brasiliassa 12.6–13.7 2014. Sinne pääsee 13 joukkuetta Euroopasta. Näitä 13 paikkaa tavoittelevat kaikki Euroopan jalkapalloliiton 53 jäsenmaata, jotka on jaettu yhdeksään lohkoon. Kahdeksassa lohkossa on kuusi joukkuetta – yhdessä viisi. Kaikki yhdeksän lohkovoittajaa pääsevät suoraan kisoihin, kun taas kahdeksan parasta kakkosta joutuvat karsimaan toista lohkonsa kakkosta vastaan. Vanha tuttu systeemi on siis käytössä, ja sen mukaan pelataan ennalta määrättyinä ottelupäivinä ensi vuoden marraskuuhun saakka.
Lohko A
Kroatia, Serbia, Belgia, Skotlanti, Makedonia ja Wales
Eka ajatus: hui, Serbia ja Kroatia samassa lohkossa. Mahtaapa tulla "hiukan" kuumia matseja, varsinkin kun muistetaan mitä viimeksi kävi, kun serbia tuomittiin häviämään yksi ottelu fanien mellakoinnin takia. Ja sitten vielä vanhoista Jugoslavian valtioista Makedonia siihen päälle... Sanoisin, että tässä lohkossa Kroatia, serbia ja Belgia taistelevat tiukimmin kisapaikoista. Kuinka pitkälle uusi belgialaistähti Eden Hazard voi siivittää joukkuettaan? Eihän se tietenkään ole yhdestä pelaajasta kiinni, mutta huippukuntoinen Hazard voi tulla olemaan mielettömän tärkeä.
Makedonia, Skotlanti ja Wales jäänevät muiden varjoon, vaikka kaikki nämä hyvinkin pystyvät haastamaan, kotonaan varsinkin.
Lohko B
Italia, Tanska, Tšekki, Bulgaria, Armenia ja Malta
Huikea lohko! Italia, Tanska ja Tšekki olivat kaikki mukana EM-kisoissa. Armenia puolestaan pelasi mainiot EM-karsinnat, ja Bulgaria tiedetään hyväksi joukkueeksi, vaikka se floppasi pahasti viime karsinnoissa. Voitaneen lähteä siitä, että Italia voittaa lohkon, mutta kakkossijasta käydään varmasti tiukka taisto, etenki Tanskan ja Tšekin välillä. Bulgaria ja Armenia eivät välttämättä ihan riitä, ja Malta tulee olemaan tämän lohkon heittopussi, joka saa olla tyytyväinen, jos se yhdenkin pisteen saa.
Lohko C
Saksa, Ruotsi, Irlanti, Itävalta, Färsaaret ja Kazakstan
Tämä tuntuu sangen selvältä lohkolta: Saksa voittaa ja Ruotsi menee jatkokarsintoihin. En pysty tulemaan muuhun lopputulokseen, koska vaikka Itävalta ja Irlanti ihan hyviä joukkueita ovatkin, tuskin mahtavat Ruotsia saati Saksaa vastaan mitään. Kazakstan kukistanee kyllä Fäärsaaret ainakin kerran ja voi napsia muilta pisteitä, varsinkin kotonaan talven kylminä iltoina, mutta se voi tuskin uhata Irlantia ja Itävaltaa loppusijoituksissa.
Lohko D
Hollanti, Turkki, Unkari, Romania, Viro ja Andorra
Taas huikea lohko, jossa Hollannin jälkeen melkein voi tapahtua mitä tahansa. Muistetaan, että Viro pääsi jatkokarsintoihin viime karsinnoissa, mutta niin myös Turkki. Romania oli pienoinen pettymys viimeksi, kun taas Unkari oli suurin piirtein tasollaan lohkon kolmantena Hollannin ja Ruotsin jälkeen. Tuntuu kuitenkin, että Turkilla on pieni etulyöntiasema Viroon, Romaniaan ja Unkariin nähden. Andorra on taas tämän lohkon heittopussi, joka saaa olla yhteenkin pisteeseen tyytyväinen.
Lohko E
Norja, Slovenia, Sveitsi, Albania, Kypros ja Islanti
Äärimmäisen mielenkiintoinen lohko, jossa ei ole yhtään selkeää suosikkia, mutta ei myöskään selkeää heittopussia. Toki Norjaa, Sloveniaa ja Sveitsiä on pidettävä parempina kuin Albaniaa, Kyprosta ja Islantia, mutta jälleen kerran – kolme viimeksi mainittua voivat hyvinkin varsinkin kotonaan napsia pisteitä, ja lohkosta saattaa tulla hyvinkin kimurantti. Pidän Norjan, Slovenian ja Sveitsin mahdollisuuksia lohkon voittoon käytännössä yhtäläisinä. Tämä puolestaan kasvattaa yksittäisten otteluiden merkitystä huomattavasti, ja suurella mielenkiinnolla katsotaan, miten käy.
Lohko F
Portugali, Venäjä, Israel, Pohjois-Irlanti, Azerbaidžan ja Luxemburg
Tuntuu C-lohkon tavoin aika selvältä: Portugali ja Venäjä valloittavat kaksi ensimmäistä sijaa. Järjestyksestä on paha sanoa, ne lienevät aika tasavertaisia. Israel on hyvä joukkue, mutta näin pitkässä ottelusarjassa ne parhaat oikeasti menevät jatkoon, enkä millään jaksa uskoa, että Israel voi nousta kakkoseksi, vaikka varmasti voi päästä aika lähelle. Pohjois-Irlannista, Azerbaidžanista ja Luxemburgista ei ole mihinkään tässä seurassa, vaikka etenkin kaikille pakollinen bakussa käynti ei mikään miellyttävä kokemus olekaan... Kysykää vaikka Roy Hodgsonilta :)
Lohko G
Kreikka, Slovakia, Bosnia ja Hertsegovina, Liettua, Latvia ja Liechtenstein
Monta kertaa Bosnia ja Hertsegovinan jalkapallomaajoukkue on ollut lähellä arvokisapaikkaa, mutta ei vielä ole natsannut. Joko nyt? Tässä lohkossa ei ole yhtään suursuosikkia, mutta Kreikalla, Bosnialla ja ehkä Slovakialla lienee pienoinen etulyöntiasema muihin nähden, vaikka baltian maat varmasti tarjoavat kovan vastuksen. Liechtenstein on tämän lohkon heittopussi.
Jos Bosnian peli jatkuu siitä, mihin se viime karsinnoissa jäi, on varmasti hyvät mahdollisuudet jopa lohkovoittoon, mutta kyllä sen tiellä on monta, vaikeaaa ottelua. Toivotaan parasta! Jonkin verran uusia kasvoja on ilmeisesti tulossa, mutta runko pysynee pitkälti samana. Niin Edin Džekon kuin Vedad Ibiševićin kausi on alkanut seurajoukkuetasolla vallan mallikkaasti, joten toivotaan että sama meno jatkuu karsintapeleissäkin. Ensin rutiinivoitto Liechtensteinista, ja sitten vaan täysi höyry päälle, jotta Latvia kaatuu Bilino Poljella ensi viikon tiistaina!
Lohko H
Englanti, Montenegro, Ukraina, Puola, Moldova ja San Marino
Taas huikea lohko! Englanti on toki suurin voittajasuosikki, mutta viime karsinnat väliin jättäneet Ukraina ja Puola sekä piskuinen pikkuvaltio Montenegro, joka pääsi silloin jatkokarsintoihin, tulevat varmasti haastamaan Englannin ja käymään tuimaa taistelua kakkostilasta. Moldova lienee selkeästi viidentenä ja San Marino yhtä selkeästi viimeisenä. Olen pari kertaa sanonut, että lohkon heittopussina pidettävä joukkue saa olla yhteenkin pisteeseen tyytyväinen. Nyt on kyllä niin, että San Marino saa nostaa vuosituhannen bileet pystyyn, jos se saa yhdenkin pisteen.
Lohko I
Espanja, Ranska, Valko-Venäjä, Georgia ja Suomi
I-lohko kuuluu myös näihin hyvin selkeisiin, oikeastaan se on kaikista selkein. Mitään muuta vaihtoehtoa ei ole kuin että Espanja ja Ranska valloittavat kaksi ensimmäistä sijaa – todennäköisesti niin että Espanja voittaa lohkon. Suomella, georgialla ja Valko-venäjällä ei voi olla mitään mahdollisuuksia näitä kahta vastaan. Georgia lienee ennakkoon ajateltuna tiukimmin kiinni kolmostilassa, mutta nämä kolme "huonoa" joukkuetta tässä lohkossa voivat pelata niin pahasti ristiin, että Espanja ja Ranska karkaavat varsin kauas.
Kisapaikka on silkkaa utopiaa, eikä siitä kannata liiemmälti puhua, joten toivotaan, että Mixu Paatelainen saa onnistuneet karsinnat alle, ennen kuin päätavoite, vuoden 2016 Euroopan-mestaruuskisojen karsinnat, alkaa.
***
Tuskin maltan odottaa karsintojen alkua, koska on maaotteluissa, joilla oikeasti on merkitystä, jotakin ekstraa, joka tekee niiden seuraamisesta erittäin mielekkään ja mukavan! Toivotaan, että Suomi ja Bosnia onnistuvat hyvin, ja kenties, että jotain yllätyksiä tulisi!
Mä muuten käytin oikeasti melkein kaksi tuntia tämän merkinnän kirjoittamiseen. Eihän siinä ole mitään järkeä, mutta niinkuin alussa sanoin, ei ole mitään muutakaan tekemistä... Ja minulla nyt on sellainen tapa, että kirjoitan huolellisesti ja tarkistan kirjoitusasuja ja tietojen paikkansapitävyyttä aika lailla huolellisesti. Toivottavasti tämä näkyy lopputuloksestakin...
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti