Tervetuloa lukemaan blogiani! Tänne kirjoittelen vain, kun siltä tuntuu – aiheena oma elämäni tai sitten jotain ihan muuta.

05 heinäkuuta 2012

Eurojalkapallokausi alkaa!

Sitä hetkeä, kun portugalilainen Pedro Proença puhalsi pilliinsä jalkapallon EM-kisojen loppuottelun päättymisen merkiksi, voidaan kai pitää eurooppalaisen jalkapallokauden 2011–2012 viimeisenä tapahtumana. Siitä hetkestä vajaat kaksi vuorokautta myöhemmin uusi kausi alkoi! Sunnuntaina kentällä olivat Euroopan kaksi parasta maajoukkuetta – tiistaina Mestarien liigan kuusi heikointa joukkuetta...

UEFA Champions League (Mestarien liiga) on Euroopan kovatasoisin seurajoukkueturnaus, jonka lohkovaiheeseen pääsee 32 joukkuetta. Niistä 22 on jo selvillä, mutta 10 jäljellä olevaa paikkaa pääsee tavoittelemaan 54 joukkuetta kaikista Euroopan maista, tai tarkemmin sanottuna UEFA:n jäsenmaista, joihin kuuluu myös esim. Israel, jota ei yleisesti pidetä Euroopassa sijaitsevana valtiona. Vaikka kilpailun nimi on Mestarien liiga, läheskään kaikki mukana olevat joukkueet eivät ole maansa mestareita. Euroopan kovatasoisimmasta liigasta, Englannin Valioliigasta, peräti neljä joukkuetta pääsee Mestarien liigaan. Yleensä se menee niin, että Valioliigan ykkönen, kakkonen ja kolmonen pääsevät suoraan lohkovaiheeseen, kun taas neljänneksi sijoittunut joutuu ottamaan vauhtia play-off -kierrokselta, josta pääsee lohkovaiheeseen voittamalla yhden otteluparin. Mutta nyt, koska Chelsea on hallitseva Mestarien liigan mestari, se pääsee suoraan lohkovaiheeseen, niinkuin myös kuloneen Valioliiga-kauden kolme parasta joukkuetta Manchester City, Manchester United ja Arsenal. Mikäli Chelsea ei olisi voittanut Mestarien liigaa, Valioliigassa neljänneksi sijoittunut Tottenham Hotspur olisi päässyt Mestarien liigan play-off kierrokselle.

Järjestelmä jatkuu sitten tietyn kaavan mukaan noudattaen UEFA:n rankingia. Englannin jälkeen tulevat Espanja ja Saksa, joista myös neljä joukkuetta pääsee Mestarien liigaan, kun taas Italiasta kolme ja esim. Venäjältä, Hollannista, Turkista ja Romaniasta kaksi.

Mutta suurin osa Euroopan liigoista on sellaisia, että vain mestarilla ylipäätään on mahdollisuus pelata Mestarien liigaa. Näistä kaikki tulevat mukaan ensimmäisellä tai toisella karsintakierroksella, joissa siis kaikki joukkueet ovat maansa liigan voittajia. Ensimmäisellä karsintakierroksella pelaavat Euroopan kaikkein heikoimpien liigojen mestarit, kun taas keskikastia edustavat joukkueet, kuten esim. Suomen mestari HJK, tulevat mukaan toisella karsintakierroksella.

Pysyttekö mukana? Hyvä!

lÄhdetään perkaamaan HJK:n tilannetta, joka siis on sama kaikille joukkueille, jotka ovat mukana toisella karsintakierroksella.
HJK kohtaa 17. ja 24. heinäkuuta Islannin mestarin Knattspyrnufélag Reykjavíkurin, jonka ehdottomasti pitäisi olla kaadettavissa. Voitto olisikin äärimmäisen tärkeä, koska se takaisi, että HJK saisi pelata vielä neljä euro-ottelua, niinkuin on käynyt niin vuosina 2010 kuin 2011.
Jos KR kaatuu, pääsee HJK siis kolmannelle karsintakierrokselle, jossa se kohtaa myöhemmin arvottavan vastustajan, joka voi olla esim. viime vuonna HJK:n pudottanut ja aina Mestarien liigan lohkovaiheeseen edennyt kroatialainen huippujoukkue Dinamo Zagreb, kaksi vuotta sitten vastaavasti HJK:n pudottanut Partizan Belgrad, viime vuonna lohkovaiheessa esiintynyt Valko-Venäjän mestarijoukkue Bate Borisov, viime vuonna aina neljännesvälieriin päässyt sveitsiläinen FC Basel tai Itävallan mestaruuden voittanut Red Bull Salzburg. Erittäin kova joukkue sieltä joka tapauksessa tulisi, mutta vaikka HJK häviäisikin kolmannen karsintakierroksen otteluparin, pelit eivät loppuisi tähän, vaan silloin se pääsisi Eurooppa-liigan play-off -kierrokselle, jossa se siis viime vuonna kohtasi saksalaisen Schalke 04:n. Mutta jos HJK onnistuisi voittamaan kolmannen karsintakierroksen ottelun, saataisiin vajaan 15 vuoden tauon jälkeen suomalainen seurajoukkue eurooppalaisen cup-kilpailun lohkovaiheessa ja varmuudella ainakin kahdeksan ottelua huippujoukkueita vastaan! Sillä jos HJK tosiaan pääsisi Mestarien liigan kolmanneltakin karsintakierokselta jatkoon, jatkaisi se play-off -kierrokselle, jonka voittaja pääsee Mestarien liigan himoittuun lohkovaiheeseen, mutta häviäjä pääsee suoraan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.
Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen HJK voisi toki päästä, vaikka se häviäisikin kolmannen karsintakierroksen ottelunsa, mutta silloin sen pitäisi tosiaan vielä voittaa jokin joukkue Eurooppa-liigan play-off -kierroksella.

Mutta tosiaan, ensin HJK:n pitää kaataa KR Reykjavík...

Kun aikaisemmin olen puhunut paljon bosnialaisista joukkueista, on paikallaan mainita, että Bosnia ja Hertsegovinan valioliigan voittanut FK Željezničar kohtaa toisella karsintakierroksella Slovenian mestarin NK Mariborin. Erittäin vaikea, mutta tuskin mahdoton vastustaja Željolle.


***


Olen siis tähän saakka käsitellyt vain Mestarien liigaa, mutta olen kuitenkin maininnut Eurooppa-liigan monta kertaa. UEFA Europa League on toiseksi kovin seurajoukkueiden jalkapalloturnaus. Siihen osallistuu yhteensä lähes 200 joukkuetta, jotka tavoittelevat paikkaa 48 joukkuetta käsittävässä lohkovaiheessa. Eurooppa-liigassa itsessään ei ole maansa mestaruuden voittaneita joukkueita, mutta niitä tulee matkan varrella Mestarien liigan puolelta, niinkuin aiemmin kerroin.

Eurooppa-liigaan osallistuu joukkueita, jotka joko ovat sijoittuneet heti Mestarien liigaan oikeuttavien sijojen alapuolelle, tai vaihtoehtoisesti menestynyt maansa cup-kilpailussa. Otetaan jälleen Englanti esimerkkinä. Aikaisemmin selvitetyn tilanteen vuoksi vain kolme parasta Valioliigan joukkuetta pääsee Mestarien liigaan. Niinpä neljänneksi sijoittunut Tottenhamja viidenneksi sijoittunut Newcastle pääsevät Eurooppa-liigaan – Tottenham suoraan lohkovaiheeseen, Newcastle play-off -kierrokselle. Chelseahan voitti keväällä Englannin cupin, mutta sillähän on jo paikka Mestarien liigassa. Niinpä cupissa toiseksi sijoittunut (ja sen puoleen liigacupin voittanut) Liverpool tulee mukaan Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. Surkeasti menneen Valioliiga-kauden jälkeen Liverpoolilla ei olisi sijoituksensa puolesta mitään asiaa Eurooppa-liigaan, mutta kaikki cup-voittajat (ja joissakin tapauksessa myös kakkoset) pääsevät Eurooppa-liigaan. Englanti on sikälikin huono esimerkki, että se on käsittääkseni ainoa maa, jonka liigacupin voittaja myös pääsee Eurooppa-liigaan, joten nyt en sitten tiedä, kumman perusteella Liverpool pääsi mukaan; siksi että oli Englannin cupissa kakkosena, vai siksi että voitti liigacupin. No, sillä ei liene merkitystä.

Suomea edustaa Eurooppa-liigassa peräti neljä joukkuetta: Inter, JJK, KuPs ja MyPa. Inter oli viime Veikkausliiga-kaudella toisena ja JJK kolmantena, kun taas KuPs oli cupissa hopealla ja MyPa sai fair play -paikan. Suomenkin tapauksessa sijoittuminen kakkoseksi cupissa siis riitti, koska HJK voitti Suomen cupin, mutta sillähän on myös Veikkausliigan hallitsevana mestarina paikka Mestarien liigassa.
JJK, KuPs ja MyPa aloittavat taipaleensa tänään, kun ensimmäisen karsintakierroksen ensimmäiset osaottelut pelataan. Inter tulee mukaan toisella karsintakierroksella.

JJK:lla on ennakkoon ajateltuna edessään vaikein tehtävä, kun se kohtaa Norjan Tippeligaenissa viime kaudella 10:nneksi sijoittuneen, myös fair play -paikan saaneen Stabækin. JJK on rämpinyt pahasti liigassa viime aikoina, minkä lisäksi tämä on joukkueen ensimmäinen europeli. Stabæk ei toki mikään mahdoton vastustaja ole. Mikäli JJK onnistuu voittamaan, kohtaa se toisella karsintakierroksella joko armenialaisen FC Pyunikin tai montenegrolaisen FK Zetan.

KuPs puolestaan kohtaa tänään ja ensi viikon torstaina walesilaisen Llanelli A.F.C:n, joka sijoittui suurta kunnioitusta herättävässä Walesin valioliigassa neljänneksi... Ja sarkasmia ilmassa. Walesin valioliiga on yksi Euroopan heikoimmista liigoista, ja KuPs:n vain pitää voittaa, vaikka Veikkausliiga-kausi onkin alkanut kaikkea muuta kuin hyvin.
Mikäli KuPs kaataa Llanellin, saa se toisella karsintakierroksella vastaansa Israelin Ligat ha'Alissa niin ikään keväällä päättyneellä kaudella neljänneksi sijoittuneen Maccabi Netanyan. Ja Ligat ha'Al herättää kyllä paljon enemmän kunnioitusta kuin Walesin valioliiga...

MyPa kohtaa myös walesilaisen joukkueen, Cefn Druids A.F.C:n, joka pelaa Walesin sarjajärjestelmän toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, ja pääsi Eurooppa-liigaan cup-menestyksen ansiosta. Tässä on sama juttu, että vastustaja on niin heikko, että MyPa:n on pakko voittaa se!
Jos MyPa kaataa Cefn Druidsin, vastus kovenee varsin radikaalisti, sillä toisella karsintakierroksella vastaan asettuisi Rapid Bukurești, joka on yksi Romanian parhaista joukkueista.

Inter tulee mukaan vasta toisella karsintakierroksella, ja tie noussee siellä valitettavasti heti pystyyn, vastaan kun asettuu FC Twente, joka sijoittui Hollannin Eredivisiessä vasta kuudenneksi, mutta sai fair play -paikan. Twenten pitää toki ensin kukistaa andorralainen UE Santa Coloma, mutta tasoero Twenten ja Santa Coloman välillä on aivan uskomattoman suuri.

Tulessa on tänään myös kaksi bosnialaisjoukkuetta. Borac Banja luka kohtaa montenegrolaisen Čelik Nikšićin, ja FK sarajevo saa vastaansa maltalaisen Hiberniansin. Kumpikin ovat suuria ennakkosuosikkeja. Toisella karsintakierroksella mukaan tulee myös Široki Brijeg, joka kohtaa joko irlantilaisen St. Patrick's Athleticin tai islantilaisen Íþrottabandalag Vestmannaeyjan. On se niistä kumpi tahansa, lienee se hyvinkin Širokin kaadettavissa.


***


Onhan se niin, että kun kirjoittaa jostakin, joka kiinnostaa, niin silloin syntyy tekstiä varsin paljon... Tämä lienee tämän blogin historian pisin merkintä!

Ei kommentteja:

Blogiarkisto