Jalkapallon MM-karsinnat hyvässä vauhdissa – vaisu Suomi, lennokas Bosnia!

Jalkapallon MM-karsinnat on saatu Euroopan osalta kunnolla käyntiin, kun melkein kaikki joukkueet ovat pelanneet kolme tai neljä ottelua.
Suomi on saanut kasaan yhden pisteen, mikä ei missään määrin yllätä. Olen yli kymmenen vuoden ajan seurannut sittemmin Huuhkajiksi nimetyn maajoukkueen edesottamuksia, ja olen nähnyt niin paljon huonoja tuloksia, että 1–1-tasuri Georgiaa vastaan tuntuu enemmän normaalilta kuin pettymykseltä.
Minulla on parempaa tekemistä kuin murehtiminen Suomen jalkapallomaajoukkueen heikoista esityksistä. Tietenkin olisi hienoa, jos Huuhkajat jälleen voisi taistella arvokisapaikoista, mutta jos alun alkaen lähtee siitä, että se ei voi niistä taistella, ei myöskään pety, mikäli on oikeassa, ja mikäli se voikin, saa riemuita pienistäkin asioista.
Suurin ongelma lienee se, että Suomen avainpelaajat kuluttavat penkkiä Euroopassa aivan liikaa, mikä on todella sääli ja varmasti rokottaa maajoukkkuepeleissä.

Siinä missä Suomi ei viime karsinnoissa ole taistellut arvokisapaikoista, Bosnia ja Hertsegovinan jalkapallomaajoukkue on – ja tehnyt sen hienosti! Neljän ottelun jälkeen Bosnialla on kasassa 10 pistettä ja keikkuu karsintalohkonsa kärjessä. Toki pitää muistaa, että vaikeita vieraspelejä on ollut vain yksi, josta sitten tulikin komea tasapeli Pireuksesta!
Jos suomalaiset avainpelaajat eivät saa vastuuta seurajoukkueissaan, bosnialaiset saavat, mikä näkyykin kentällä. En siis nyt ole vertaamassa Teemu Pukkia tai Alexander Ringiä Edin Džekoon tai Vedad Ibiševićiin, koska siinä ei tietenkään ole järkeä, mutta kaksikko on näissä karsinnoissa tehnyt yli puolet Bosnian maaleista – huikeita hyökkääjiä! Suomikin tarvitsisi tällaisia maalintekijöitä. Niitä ei vain valitettavasti ole tällä hetkellä.
Mä sydämestäni toivon, että tämä Bosnian joukkue pääsisi arvokisoihin!


***


lÄhdetään nyt kuitenkin perkaamaan lohko lohkolta näitä karsintoja, ja hehkutetaan varmasti vähän lisää, kunhan päästään G-lohkon kohdalle...

A-lohkossa Belgia on ollut odotetun vahva, niinkuin myös Kroatia. Sen sijaan Serbia on rämpinyt pahasti jääden jo kuuden pisteen päähän kärkikaksikosta. Täytyy kyllä tapahtua paljon, jos Serbia meinaa tuosta nousta. NÄin kovassa lohkossa ei kerta kaikkiaan ole varaa hävitä Makedonialle edes vieraissa, niinkuin Serbia eilen teki.
Ainakin alun perusteella Belgia ja Kroatia taistelevat lohkovoitosta, mutta kun ei olla karsintojen puolivälissäkään, Serbia voi tietenkin ryhtiliikkeen tehdessään nousta taisteluun vielä, mutta tämä toinen, lokakuussa pelattu ottelusessio oli Siniša Mihajlovićin valmentaman joukkueen kannalta painajaismainen – ei maalin maalia.

B-lohkossa Italia on vakuuttavasti ottanut sille kuuluvan kärkipaikan, kun lähinnä Bulgaria ja Tšekki taistelevat toisesta sijasta. Tanska on vähän jäänyt, mutta sen ohjelma on ollut aika haastava. Varmasti Tanska nousee vielä mukaan taisteluun.
Italia näyttää menevän menojaan, mutta niinkuin ennakossa kirjoitin, tulee varmasti tiukka taistelu kakkossijasta.

C-lohkossa Saksa ja Ruotsi ovat aloittaneet vahvimmin, niinkuin ennustaa saattoi. Eilen näytti pitkään siltä, että Ruotsi saisi kunnolla turpiin Berliinissä, mutta niin se vain nousi 4–4-tasuriin. Ihan oman mielenterveyteni tähden en viitsinyt kuunnella ottelua Ruotsin radiosta nousun alettua. Etenkin jos kyseessä olisi ollut merkityksellisempi ottelu, olisi jokin esine saattanut hajota 4–4-maalin myötä...
Irlanti on vielä hyvin mukana, mutta se, miten se pelaa Ruotsia vastaan, ratkaisee paljon.
Linja, että Saksa voittaa lohkon ja Ruotsi sijoittuu toiseksi pitää yhä hyvin.

D-lohkossa Hollanti on ollut odotetun vahva. Yllätys on se, että Turkki on jäänyt niin paljon kuin on. Romania ja Unkari ovat Hollannin takana 9 pisteessä, mutta Turkki on hävinnyt kummallekin ja jäänyt kuuden pisteen päähän. Etenkin kotitappio Romanialle oli kyllä kohtalokas.

E-lohkossa Sveitsillä on kolmen pisteen johto, mutta sitten Norjan, Albanian ja Islannin välillä on tiukkaa. Slovenia on sen sijaan aloittanut varsin heikosti.
Kokonaisuutena hyvin tasainen lohko kuitenkin, niinkuin ennakossakin arvelin. Lohkon yläpäässä olevat joukkueet saattavat pelata niin pahasti ristiin, etttä Slovenia voi nousta mukaan taisteluun, mikäli se saa vähän paremman vaihteen päälle.

F-lohkossa Venäjä on aloittanut varsin vakuuttavasti neljällä voitolla neljästä mahdollisesta. Pohjois-Irlanti vastasi eilen yllätyksestä, kun se Portossa venyi 1–1-tasapeliin Portugalia vastaan.
Voidaan siis ainakin alun perusteella turvallisesti lähteä siitä, että Venäjä voittaa lohkon ja Portugali sijoittuu kakkoseksi.

G-lohkossa Bosnia ja Hertsegovinan alku on ollut niin hyvä kuin saattoi odottaa, mutta toisaalta myös niin hyvä kuin sen piti olla, jotta joukkue voisi taistella jopa lohkovoitosta. Liechtenstein, Latvia ja Liettua ovat kaatuneet varsin vakuuttavasti, mutta Bosnia ei ollenkaan ole kohdannut vielä Slovakiaa, eikä se ole käynyt vaikeilla vierasmatkoilla Baltian maissa. Ei siis sovi hehkuttaa vielä liikaa, mutta erittäin, erittäin hyvin karsinnat ovat kyllä alkaneet! Etenkin vieraspiste Kreikasta saattaa osoittautua äärimmäisen tärkeäksi, jos lähdetään siitä, että Bosnia ja Kreikka ovat keulilla myös karsintojen loppupuolella.
Slovakia vaanii neljän ottelun jälkeen kärkikaksikon takana, kun taas Liettua ja Latvia ovat jääneet aika paljon. Bosnian ottelut Slovakiaa vastaan tulevat kyllä olemaan tärkeitä... Mutta on kyllä hienoa, kun on joukkue, jota voi kannustaa, joka oikeasti taistelee arvokisapaikasta!

H-lohko ontuu vähän, koska Puolan ja Englannin välinen ottelu pelataan vasta tänään, Varsovassa kun eilen satoi niin maan perkeleesti, että matsi peruttiinn. Montenegro on aloittanut varsin hyvin, etenkin kun sillä on ollut San Marino -ottelua lukuun ottamatta vaikeat vieraspelit Puolassa ja Ukrainassa. Puolaa vastaan se ylsi 2–2-tasuriin ja eilen puolestaan Ukraina kaatui komeasti 0–1. Montenegron Ukraina-voitto lämmitti minun sydäntäni erityisesti, koska olin betsannut Montenegron voittoa ihan asiallisella, yli kolmen kertoimella.
Ukraina on ollut yllättävän vaisu, vaikka se pelasikin tasan Englantia vastaan Wembleyllä, mutta silläkin tökki nyt lokakuussa, koska se jäi 0–0-tasapeliin Moldovassa ja eilen hävisi siis Montenegrolle.

I-lohkossa Espanja ja ranska käyvät tuimaa taistelua lohkovoitosta. Joukkueet kohtasivat eilen Madridissa, ja hiukan yllättäen ottelu päättyi tasan. Georgia, Valko-Venäjä ja Suomi pelaavat sitten kunniasta kahden suurten takana, ja vaikuttaa siltä, että Suomi oikein hyvin saattaa jäädä lohkossa viimeiseksi... Yhtään Georgian ja Valko-Venäjän jalkapalloa väheksymättä se olisi Suomen jalkapallon uskottavuuden kannalta hirvittävän sääli.


***


MM-karsinnoissa pelataan joitain otteluita marraskuussa, mutta seuraava iso sessio on ensi vuoden maaliskuussa. Sitä odotellessa...