Lohkovaihe on päättynyt – mielenkiintoinen pudotuspelivaihe alkamassa käsipallon MM-kisoissa

Joku ihmettelee varmasti – ja ihan syystäkin – miksi vaivaudun kirjoittelemaan käsipallon MM-kisoista, kun niitä ei kuitenkaan seurata täällä Suomessa kovin laajalti. Siinä onkin se syy. Jos joku sattuisi googlettelemaan tietoja suomeksi vuoden 2013 käsipallon MM-kisoista, niin kenties hän löytäisi näitä kirjoituksia, jotka eivät varmasti olisi hänen kannaltaan ainakaan täysin hyödyttömiä.
Tällä en siis sano, etteikö jossakin muualla olisi tietoa käsipallon MM-kisoista suomeksi, koska en ole sellaisia etsinyt, mutta ainakaan mitä minä olen nähnyt, perinteiset mediat, kuten vaikka YLE Urheilu tai MTV3 Urheilu, eivät ole uutisoineet mitään käynnissä olevista kisoista.

Mutta niin, itse asiaan.
Espanjassa pelattavien MM-kisojen lohkovaihe on päättynyt aika odotetuin tuloksin. Tänään alkaa todella mielenkiintoinen tulos tai ulos -vaihe. Tästä eteenpäin jokainen ottelu on merkityksellinen. Tämä on mielestäni kivempi tapa ratkaista kuin EM-kisoissa käytössä oleva jatkolohkosysteemi.

Tässä analyysi kustakin lohkosta. Lohkon alla joukkueet ovat paremmuusjärjestyksessä:

Lohko A

Saksa, Ranska, Brasilia, Tunisia, Argentiina Montenegro

Saksa yllätti Ranskan lohkon viimeisessä ottelussa ja nappasi lohkovoiton. Brasilia pelasi hienosti, ja kukisti ennakkoon sitä hieman vahvempana pidettävän Tunisian, joka puolestaan kesken kaiken menetti tähtipelaajansa Amine Bannourin sairastuvan puolelle.
Lohkon tasaisuudesta kertoo se, että saksa hävisi Tunisialle, mutta voitti kuitenkin lohkon.
Suurin yllätys A-lohkossa oli kuitenkin Montenegron heikot otteet. En tiedä, mikä joukkuetta vaivasi, mutta se hävisi kaikki ottelunsa. Tietenkään tässä lohkossa ei ollut oikeastaan yhtään todella heikkoa joukkuetta, mutta kuitenkin.

Lohko B

Tanska, Venäjä, Islanti, Makedonia, Qatar, Chile

Niinkuin ennakossa ennustin, eurooppalaiset joukkueet nappasivat kaikki jatkopaikat. Qatar ei kuitenkaan ollut niin huono kuin annoin ymmärtää, vaan sijoittui viidenneksi Chilen edelle.
Tanska voitti komeasti kaikki pelaamansa ottelut, vieläpä varsin komealla maalierolla, ja se voi varmasti mennä pitkälle tässä turnauksessa. Venäjä pelasi varsin pirteästi ja sijoittui toiseksi. Yksi Venäjän menestyksen salaisuuksista taitaa olla se, että suurin osa pelaajista pelaa Tšehovskije Medvedissä, joka on Venäjän paras seurajoukkue, joten yhteispeli on kunnossa.

Lohko C

Slovenia, Puola, Serbia, Valko-Venäjä, Saudi-Arabia, Etelä-Korea

Niinpä tästäkin lohkosta kaikki eurooppalaiset raivasivat tiensä jatkoon. Valko-Venäjä oli riittävän paljon parempi kuin aasialaiset joukkueet, eikä sen jatkopaikka koskaan ollut uhattuna, vaikka se olikin tasapisteissä Saudi-Arabian kanssa ennen keskinäistä ottelua. Saudi-Arabia vastasi ainakin jonkinlaisesta yllätyksestä kukistamalla Etelä-Korean. Ilmeisesti käsipallo on menossa oikeaan suuntaan Aasiassa...
Ehkä pienenpieni yllätys oli, että Slovenia ylsi lohkovoittoon saakka, mutta niinkuin ennakossa kirjoitin, kolme ensimmäistä sijaa valloittaneet joukkueet olivat hyvin tasavahvoja. Neljännesvälieriä tarkasteltaessa Slovenian lohkovoitto oli enemmän kuin tärkeä, kun taas Serbia saattaa joutua maksamaan hyvinkin kalliin hinnan siitä, että jäi kolmanneksi.

Lohko D

Kroatia, Espanja, Unkari, Egypti, Algeria, Australia

Kaikki eurooppalaiset jälleen kerran jatkoon. Ainoa eurooppalainen joukkue, joka ei päässyt neljännesvälieriin oli siis Montenegro.
Espanja ja Kroatia taistelivat tiukasti lohkovoitosta, joka ratkesi vasta viimeisessä ottelussa, jonka Kroatia onnistui voittamaan.
Eurooppalaisten takana afrikkalaiset Egypti ja Algeria taistelivat viimeisestä jatkopaikasta, jonka Egypti vei maalieron turvin.
Australian maaliero oli kisojen ylivoimaisesti huonoin: 66–208. Aivan hirvittävää.

Tänään alkavat neljännesvälierät. Tässä vähän ajatuksia ja veikkauksia niiden alla:

• Saksa–Makedonia
Varmasti tiukka matsi, mutta vastakkain ovat kuitenkin lohkonsa voittanut ja lohkossaan neljänneksi jäänyt joukkue, joten luonnollisesti Saksa on suosikki. Makedonia oli toisaalta varsin vaikeassa lohkossa, mutta Saksan Ranska-voitto antoi varmasti aikamoisen buustin. Saksa jatkoon noin 3–5 maalin voitolla.
• Brasilia–Venäjä
Vaikka Brasilia hienosti on pelannutkin, niin se ei ole onnistunut kaatamaan ehdottomia huippujoukkueita, sillä niitä oli sen alkulohkossa vain kaksi (Ranska ja Saksa), joille brassit hävisivät. Mutta nyt vastassa on huippujoukkue, joka tuskin antaa Brasilialle mahdollisuuksia. Venäjä jatkoon noin 7–10 maalin voitolla.
• Islanti–Ranska
Kummankin joukkueen tavoite on ehdottomasti pidemmällä kuin neljännesvälierissä, mutta jommankumman tie päättyy tänään. Vaikka Ranska hävisikin Saksalle, on se luonnollisesti tämän otteluparin suosikki. Ranska jatkoon 3–5 maalin voitolla.
• Tanska–Tunisia
Varsinkin, kun tärkeä Bannour puuttuu, Tunisia tuskin mitenkään voi haastaa Tanskaa, joka on pelannut varsin vakuuttavasti voittaen vaikean alkulohkonsa kaikki ottelut. Tanska jatkoon yli 10 maalin voitolla.
• Slovenia–Egypti
Jälleen vaaditaan aikamoinen yllätys, että eurooppalainen putoaisi. Kun Slovenia on voittanut niin Puolan kuin Serbian, ainoastaan asennevamma voi kaataa sen Egyptiä vastaan. Slovenia jatkoon 5–8 maalin voitolla.
• Serbia–Espanja
Huikea matsi. Hallitseva EM-hopeamitalisti Serbia ei varsinaisesti vakuuttanut lohkovaiheessa, mutta varmasti se voi haastaa Espanjan. Näppituntuma on kuitenkin se, että kiehuva Pabellón Príncipe Felipe siivittää kotijoukkueen niukkaan voittoon. Espanja jatkoon 2–4 maalin voitolla.
• Unkari–Puola
Tasainen ottelu tämäkin, mutta Puolaa on pidettävä niukkana ennakkosuosikkina. Puola jatkoon 3–6 maalin voitolla.
• Kroatia–Valko-Venäjä
Jälleen kaksi laadukasta eurooppalaisjoukkuetta vastakkain, mutta luonnollisesti Kroatia on suuri ennakkosuosikki. Valko-Venäjällä ei toki ole mitään hävittävää. Kroatia jatkoon 4–7 maalin voitolla.